오늘날 공주병과 왕자병에 걸린 사람들이 많아졌다. 심리학적 관점으로 해석하면, 나르시시즘에 해당하는 자기애적 성격특성을 보이는 사람들을 말한다. 이런 부류의 사람들은 주로 개인주의, 이기주의적인 비합리적인 신념으로 살아가며, 지나치게 자기노출, 자기개방, 자기표출로 주위 사람들에게 잘난 척 허세를 부리는 등 자기를 과시한다. 자기애적 성격특성을 미국심리학회의 성격분석표에 따르면 다음과 같이 설명하고 있다.
첫째, 자신의 중요성과 독특함에 대한 과대한 느낌을 갖고, 성취성과 만능을 과시하려 한다.
둘째, 무제한의 성공, 권력, 훌륭함, 미모, 이상적 사랑 등에 대한 집착이 있다.
셋째, 끊임없이 주위의 선망을 요구한다.
넷째, 비난에 대한 냉담한 무관심 또는 분노, 열등감, 수치감, 공허감 등의 강렬한 반응과 타인의 패배에 대한 무관심을 보인다.
다섯째, 대인관계에서도 최소한 다음 중에서 두 가지 이상의 행동을 보인다.
➀ 갚을 생각도 없이 특별한 대우를 기대한다.(표제성)
➁ 착취적인 대인관계를 지닌다.(이용성)
➂ 공감력이 부족하여 타인의 느낌을 잘 모른다.
공주병과 왕자병, 즉, 자기애적 성격 특성의 이론적 견해를 펼친 학자들의 주장을 압축하면, 다음 세 가지로 요약된다.
첫째, 정신분석학적인 견해를 주장하는 프로이드는 자기 자신을 보호하기 위해 스스로에 대한 직접적이고 주된 관심을 보이며, 따라서 타인에 대해 개방적이지 못하며, 자신의 실패에 대해 강한 공격성을 보이는 성격 유형이라고 주장한다.
둘째, 사회문화론적인 견해에 의하면, 자기애적 성향을 개인적 성격특성으로 보기보다는 집단 사회적 실체로 간주하고 있다. 그것은 1970년대 이후 산업사회 문화가 이기주의의 도래, 개인주의화 등 사회 전체가 점차로 사회문화가 자기애화가 되어갔으며, 사회를 구성하는 주요 부분들이 점차 자기 몰두적으로 변화했다고 주장한다.
셋째, 사회심리학적인 견해에 따르면, 자기기여적 편견과 이기주의에 대해 하베리(Harvery)와 웨어리(Weary)는 한 개인이 사건의 결과에 대한 귀인을 할 때 성공과 같은 긍정적인 결과에 대해서는 타인이나 상황으로 외적인 귀인을 하려는 경향이 있으며, 이런 인지적 태도를 자기기여적 편견이라고 하였다.
따라서 공주병과 왕자병은 외모에 집착하는 경향으로 흐르게 된다. 예쁜 얼굴로 고치기 위해 얼굴 성형을 한다거나 미용에 신경을 쓰게 되고, 날씬한 몸매를 갖기 위해 요가 헬스장 등 스포츠 산업의 발달을 가져왔으며, 의류 패션과 명품으로 자기 과시 문화가 성행하게 되었다.
얼굴과 몸매, 명품과 패션으로 우월감을 느끼며, 자기를 과시하며, 무조건 남들이 자기를 떠받들어 주기를 바라는 자기애적 성격특성을 보인다. 반면에 명문학교 출신들은 자신의 두뇌가 명석하기 때문에 남보다 우월하다는 자만심으로 공주병과 왕자병적인 이념의 노예가 되어 살아가며, 반사회적인 행동을 하고서도 자기반성을 하지 않는 특성을 보이기도 한다.
임상심리 전문가인 이민규는 『발상을 바꾸면 인생이 달라진다』라는 그의 저서에서 자기도취적 성격장애의 특징을 다음과 같이 설명하고 있다.
첫째, 능력이나 외모, 업적을 과대평가하고 자랑을 해야 직성이 풀린다.
둘째, 성공과 탁월함, 그리고 이상적인 사랑에 대한 환상에 사로잡혀 있다.
셋째, 자기가 특별한 사람이라고 믿고, 남들도 그렇게 대해 주기를 요구한다.
넷째, 최고의 찬사와 감탄을 요구한다.
다섯째, 특별한 사람이기 때문에 예외적인 대접을 받아야 한다고 믿는다.
여섯째, 타인의 소망을 무시하고 이들의 권리를 착취한다.
일곱째, 다른 사람의 욕구나 감정을 이해하지 못한다.
여덟째, 남이 잘되는 것을 견디지 못하며, 남들이 자신을 시기한다고 생각한다.
아홉째, 강자에게는 약하고 약자에게는 강하다.
따라서 자기애적인 사고방식에서 벗어나려면, 다음과 같이 발상을 전환해야 한다고 주장하고 있다.
첫째, 평범한 것도 아름답다. 찬사를 받기 위해 특별해지려고 노력하기보다는 평범한 것에서 남들이 찾지 못하는 기쁨을 찾는 것이 낫다는 것이다. 특별함을 추구하는 것은 열등감이 많다는 것을 반영하기 때문이다.
둘째. 다른 사람들도 나름대로 특별한 존재이다. 남들이 갖고 있는 독자성을 무시할 때 돌아오는 것은 소외감뿐이다. 독자성은 진정한 자기의 잠재력을 찾는 데서 발견된다.
셋째, 예외적인 대접보다는 남과 함께할 때 보상이 크다. 진정한 행복이란 주목과 인정을 받는 것이 아니라 누군가에게 베풀고 자신이 하고 있는 활동 자체를 즐길 수 있을 때 경험된다.
넷째, 단기간의 동경 대신에 장기간의 만족을 추구한다. 삶의 가치는 타인의 평가에 집착하기보다는 혼자서 즐길 수 있는 것을 찾는 데서 더 쉽게 찾아진다.
다섯째, 아무도 나를 찬사해야 할 빚을 지고 있지는 않다. 다른 사람에게 인정과 찬사를 요구하는 것은 그들이 나의 만족을 위해 존재하는 것으로 생각하는 것이다.
여섯째, 남의 관심과 찬사가 행복을 보장하지는 않는다. 타인의 평가에 집착하는 것은 남들이 내 기분에 영향을 미치도록 허용하는 것과 같다.
자신이 잘났다고 생각하고 살아가는 것은 자신감을 북돋우고, 자아정체성의 확립을 위해 필요한 일이지만, 남에게 얼굴과 몸매, 물질만능주의 시대, 부를 과시하거나 가정의 환경적인 배경과 명문학교 출신임을 과시하며 자신을 떠받들어 주기를 바라는 자기중심적인 생활 태도는 타인에게 위화감을 조성하는 사회악이다. 진정한 공주병과 왕자병은 자신감으로 충만한 사람으로 앞으로 어떤 고난이 닥치더라도 잘 헤쳐 나가리라는 굳건한 자기 확신을 가진 사람이다.
우리는 잘못된 믿음을 지우고 자신감을 갖고 진정한 ‘나’를 찾는 노력으로 공주병과 왕자병에서 벗어나 남과 더불어 살아가는 지혜를 터득해 나가야 한다. 그러기 위해 로버트 앤서니의 말처럼 『나를 믿는 긍정적인 힘 자신감』을 길러나가야 한다. 그는 자신감을 갖기 위해서는 옳음과 그름에 대한 개인적인 견해를 진리로 착각하지 말라. 자신의 가치관과 신념, 이상. 목표, 희망사항을 재평가하고, 나에게 필요한 것을 재구성하라. 자신의 직감을 신뢰하는 법을 익히고 자신의 실수를 관찰하라. 그리고 나와 타인을 사랑하라. 편견을 버리고 타인의 의견에 귀를 기울여라, 단 무조건적으로 받아들이기보다 숨겨진 진의를 파악할 수 있어야 한다. 자신이 가장 방어적인 순간은 언제인지, 어떤 사고체계를 지키기 위해 애쓰고 있는지를 파악하라고 이르고 있다.
세상의 중심은 나이지만, 남들에게 비난을 받을 정도의 공주병과 왕자병, 즉 자기애적 성격은 냉철하게 자신을 뒤돌아보고 남들이 진정으로 인정해 주는 공주와 왕자로 거듭나시길 바란다.
[김관식]
시인
노산문학상 수상
백교문학상 대상 수상
김우종문학상 수상
황조근정 훈장
이메일 : kks41900@naver.com
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