스마트폰으로 뉴스를 읽는 일이 일상이 됐지만, 인터넷 신문 기자가 실제로 어떤 일을 하는지는 잘 알려져 있지 않다. 종이 신문 기자와 하는 일의 뼈대는 같다. 사실을 모으고, 확인하고, 기사로 쓴다. 다만 기사가 화면에 바로 올라가고, 올라간 뒤에도 고칠 수 있다는 점이 다르다. 브랜드경제신문 기자단(브경단)이 기사 한 편이 독자에게 닿기까지 인터넷 신문 기자가 거치는 과정을 다섯 단계로 정리했다.
인터넷 신문 기자의 첫 일은 취재
기사는 사실을 모으는 데서 시작한다. 현장을 찾아가 직접 보고, 관련 자료를 읽고, 그 일을 겪은 사람에게 묻는 것이 취재다. 동네 가게의 새 메뉴 소식이든, 구청이 여는 지역 행사든, 업계의 새 제도든 마찬가지다. 취재 단계에서 기자는 누가, 언제, 어디서, 무엇을, 왜 했는지에 답할 재료를 먼저 확보한다. 이 다섯 가지가 빠지면 기사가 아니라 소문이 되기 쉽다.
취재 방법은 생각보다 소박하다. 행사장 입구의 안내문을 사진으로 찍어 두고, 담당자의 이름과 직함을 받아 적고, 보도자료가 있다면 함께 받아 둔다. 전화로 묻는 경우에는 통화한 날짜와 상대를 메모해 둔다. 나중에 기사를 쓸 때 이 기록이 그대로 근거가 된다.
쓰기 전에 반드시 거치는 확인
취재한 내용은 바로 쓰지 않고 한 번 더 확인한다. 날짜와 장소, 사람 이름, 숫자는 원래 자료와 맞춰 본다. 들은 말을 옮길 때는 누가 한 말인지 분명히 적고, 실제로 한 말만 쓴다. 인터넷 기사는 한 번 실리면 빠르게 퍼지기 때문에 작은 오타 하나가 정정 요청으로 이어지기도 한다. 그래서 인터넷 신문 기자에게는 확인 시간이 특히 중요하다.
기사작성은 중요한 것부터
기사 문장은 중요한 내용부터 쓴다. 첫 문단에 핵심을 담고, 뒤로 갈수록 배경과 자세한 설명을 붙이는 방식이다. 독자가 첫 문단만 읽고 넘어가도 무슨 일인지 알 수 있어야 한다. 문장은 짧게, 꾸밈말은 줄인다. '최고', '역대급' 같은 표현은 근거가 없다면 쓰지 않는다. 기사작성에서 가장 흔한 실수는 하고 싶은 말을 앞에 두고 독자가 궁금한 사실을 뒤로 미루는 것이다.
제목은 기사의 얼굴이다. 무슨 일인지 한 줄로 보여 줘야 하고, 독자가 검색할 만한 낱말이 앞쪽에 오면 좋다. 사진에는 무엇을 찍은 것인지 짧은 설명을 붙인다. 직접 찍었거나 사용 허락을 받은 사진만 쓰는 것도 기본이다.
편집국 확인을 거쳐 기사 송출
다 쓴 기사는 편집국 확인을 거친다. 인터넷신문사 브랜드경제신문의 경우 기자가 등록한 기사를 편집국이 평일(공휴일 제외) 오전 10시부터 오후 5시 사이에 확인한 뒤 승인하고, 승인된 기사가 송출된다. 이때 사실 관계와 표현, 홍보 성격이 있는지 등을 살핀다. 홍보 성격이 강한 기사는 독자가 기사와 광고를 구분할 수 있도록 광고 표시가 붙는다. 편집국이 수정을 요청하면 기자는 기사를 고쳐 다시 등록한다.
기사 송출 뒤에도 일은 끝나지 않는다. 오탈자나 잘못된 정보가 보이면 바로 고치고, 독자의 반응을 보며 다음 기사의 주제를 정한다. 인터넷 신문 기자에게는 이렇게 고치고 기록하는 일도 업무의 일부다.
인터넷신문기자에게 필요한 세 가지 습관
기자에게 가장 기본이 되는 습관은 기록이다. 취재 수첩이든 휴대전화 메모든, 들은 말과 본 장면을 그 자리에서 적어 둔다. 기억은 생각보다 빨리 흐려지고, 기사에 옮길 때 사소한 표현 하나가 사실과 달라지기 쉽다. 인터넷신문기자는 기사를 빨리 올려야 하는 압박을 받는 만큼, 메모가 정확할수록 확인 시간이 줄어든다.
두 번째는 독자의 눈으로 다시 읽는 습관이다. 쓴 사람에게는 당연한 말도 처음 읽는 독자에게는 낯설 수 있다. 업계에서만 쓰는 낱말은 풀어 쓰고, 문장이 길어지면 둘로 나눈다. 세 번째는 고치는 습관이다. 기사 송출 뒤에 틀린 부분을 발견하면 숨기지 않고 바로 고친다. 정정이 빠른 매체와 기자가 결국 독자의 신뢰를 얻는다.
이 세 가지는 직업 기자에게만 필요한 것이 아니다. 가게 소식을 기사로 남기려는 사장님, 강의 현장을 기록하려는 강사에게도 그대로 통한다. 기사작성이 처음이라면 거창한 문장보다 정확한 메모 한 줄부터 시작하는 편이 낫다.
누가 인터넷 신문 기자로 활동하나
인터넷 신문 기자로 활동하는 사람의 모습은 다양하다. 언론사에 소속된 기자도 있지만, 자기 분야의 소식을 꾸준히 기사로 쓰는 기자단 활동도 있다. 가게를 운영하는 사장님은 가게 소식을, 강사는 강의 현장을, 노무사나 세무사 같은 전문직은 칼럼을 쓴다. 쓰는 사람은 달라도 사실을 확인하고 기사 형식에 맞춰 쓴다는 점은 같다.
브랜드경제신문은 주식회사 오픈엑스가 운영하는 인터넷신문사다. 브랜드경제신문 기자단은 회원이 직접 쓴 기사를 편집국 확인을 거쳐 송출하는 멤버십이다. 브랜드경제신문 기자단(브경단) 안내는 홈페이지(https://membership.openxcorp.co.kr)에서 볼 수 있다.
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