트럼프 대통령이 제시한 중동 전략은 미국이 석유 의존도를 크게 낮춘 현재 상황을 배경으로, 힘의 균형과 명확한 출구 구도를 중심에 두고 있다. 미국은 자국 에너지 자급이 가능해짐에 따라 중동 원유에 휘둘리지 않을 여건을 마련했으며, 이를 바탕으로 트럼프는 이란을 정치·군사·재정 세 축에서 동시에 압박한다는 전술을 구사한다.
정치적으로는 이란 핵심 지도부 1·2차 인물을 이미 타격해 실질적인 국가 지도부를 공백으로 만들고, 혁명수비대와 같은 비공식 조직이 실질적인 권력을 장악하고 있다는 평가다. 군사적으로는 지난 5개월간 진행된 공습과 해상·공중 작전으로 이란 해군·공군을 거의 전멸 수준으로 약화시켰으며, 현재는 은폐된 미사일과 드론이 간헐적으로 주변 국가와 민간 시설을 위협하는 정도에 머물러 있다.
재정면에서는 미 재무부와 국무부가 이란의 가짜 기업·환전소·국제 자금세탁망을 파괴하고, 2차 제재를 확대해 이란과 거래하는 제3국 은행·가족·관련 인물까지 제재함으로써 이란이 헤즈볼라·하마스·후티 등에 자금을 제공하지 못하도록 차단하고, 혁명수비대 군인들의 급여마저 끊겨 고사 상태에 이르게 했다.
동시에 사우디아라비아, 터키, 파키스탄이 체결한 3국 군사 동맹은 이란에 대한 억제와 이스라엘 영향력 과다 확대를 방지하려는 목적을 가지고 있으며, 미국은 이러한 지역 주도의 안보 구조가 미국의 직접 개입 없이도 이란을 견제하는데 유리하다고 평가한다.
트럼프는 방산업계 최고경영자를 설득해 예산 승인 전에도 자체 자금으로 무기를 미리 생산·비축하도록 조치했으며, 일본에 PAC‑3와 SM‑3 미사일 생산 라이선스를 부여해 위기 시 일본을 통한 무제한 생산 라인을 확보함으로써 무기 공급의 이중화를 이루었다.
이러한 준비를 바탕으로 트럼프는 외교적 협상의 기회를 제공하되, 이란이 이를 거부하거나 약속을 위반할 경우 무자비한 폭격을 감행하고, 교량·발전소·담수화 시설 등 핵심 인프라를 파괴해 수년 내 재기하지 못하도록 만들겠다는 최후통첩을 선언했다.
이후 이란을 완전히 무력화한 뒤에는 미국이 대규모 병력을 중동에서 철수하고, 호르무즈 해협 등 전략적 안보를 사우디·일본·한국 등 동맹국이 자율적으로 담당하도록 구조를 전환할 계획이다. 이러한 전략은 미국이 전략적 자율성을 회복하고 동맹을 활용해 부담을 최소화하려는 점에서 장점이 있으나, 과도한 금융·인프라 제재가 지역 인도주의 위기를 초래하고, 급작스러운 미군 철수가 권력 공백을 만들며 동맹국에 과도한 안보 책임을 떠넘길 위험이 있다는 비판도 존재한다.
따라서 핵심 질문은 “미국이 전략적 철수를 실현하면서 동맹국에게 진정한 안보 책임을 전가할 수 있을지”이며, 이 답은 앞으로 진행될 외교·군사 작전에서 드러날 전망이다.
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