“아이들이 행복해야 부모도 안심할 수 있습니다.” 꿈나라어린이집을 이끄는 양현금 원장의 교육철학은 단순하지만 분명하다. 21년간 영유아 보육 현장에서 쌓아온 경험을 바탕으로 아이들의 눈높이에서 생각하고, 놀이를 통해 배우며, 따뜻한 사랑 속에서 성장할 수 있는 교육환경을 만드는 것이 양 원장이 가장 중요하게 여기는 가치다.
양 원장은 오랜 보육 경험을 통해 영유아 시기는 지식을 주입하는 교육보다 아이 스스로 호기심을 갖고 탐색하며 성장하는 과정이 무엇보다 중요하다고 강조한다. 이에 따라 꿈나라어린이집은 '놀이가 곧 배움'이라는 보육 철학 아래 아이들이 즐겁게 뛰놀며 자연스럽게 배우는 놀이 중심 교육을 실천하고 있다. 꿈나라어린이집은 영유아의 발달 단계에 맞춘 주제 중심 놀이활동을 운영하고 있다. 계절과 자연, 가족, 우리 동네, 환경, 전통문화 등 생활과 밀접한 다양한 주제를 놀이와 연결해 아이들이 직접 보고, 만지고, 표현하며 배울 수 있도록 교육과정을 구성했다.
미술놀이와 음악놀이, 신체활동, 역할놀이, 과학 탐구놀이 등 다양한 프로그램은 창의력과 문제 해결 능력을 키우는 것은 물론 친구들과 협력하고 소통하는 사회성을 자연스럽게 익히도록 돕는다. 아이들의 개성과 발달 속도를 존중하는 맞춤형 교육은 꿈나라어린이집이 꾸준히 실천해 온 보육의 핵심 가치다. 자연과 함께하는 체험활동도 꿈나라어린이집만의 강점이다. 아이들은 계절마다 숲 체험과 생태관찰, 공원 나들이, 텃밭 가꾸기, 자연물 놀이 등을 통해 자연의 소중함을 배우고 오감을 활용한 다양한 경험을 쌓는다. 또한 도서관과 박물관, 소방서, 농장 등 지역사회와 연계한 현장체험학습을 통해 교실을 넘어 세상을 배우는 살아있는 교육을 실천하고 있다. 이러한 다양한 체험활동은 아이들의 호기심과 탐구심을 키우고 건강한 신체 발달과 정서적 안정, 올바른 인성 형성에도 긍정적인 영향을 주고 있다.
또한 꿈나라어린이집은 아이뿐 아니라 학부모의 삶까지 함께 배려하는 보육을 실천하고 있다. 맞벌이 가정이 늘어나는 현실을 고려해 야간연장 보육을 이용하는 원아들에게 야간 식비를 별도로 받지 않는 운영을 이어가고 있다. 이는 단순한 비용 지원을 넘어, 늦은 시간까지 어린이집에 머무는 아이들이 균형 잡힌 식사를 하며 건강하게 생활할 수 있도록 하고, 학부모의 경제적 부담을 덜어 안심하고 아이를 맡길 수 있는 환경을 만들기 위한 양 원장의 보육 철학이 담긴 실천이다.
양 원장은 "어린이집은 아이들이 하루 대부분의 시간을 보내는 또 하나의 가정"이라며 "아이 한 명 한 명을 내 아이처럼 사랑과 정성으로 돌보는 것은 물론, 부모님이 믿고 맡길 수 있는 든든한 동반자가 되는 것이 꿈나라어린이집의 역할이라고 생각한다"고 말했다. 이어 "앞으로도 놀이 중심 교육과 자연친화적인 체험활동, 세심한 돌봄을 바탕으로 아이들이 행복하게 성장할 수 있는 보육환경을 만들고, 부모와 지역사회가 함께 신뢰하는 어린이집으로 발전해 나가겠다"고 밝혔다. 꿈나라어린이집은 앞으로도 사랑과 정성, 신뢰를 바탕으로 한 보육, 놀이 중심 교육, 자연친화적 체험활동, 그리고 학부모를 배려하는 실질적인 지원을 통해 아이와 부모 모두가 행복한 교육공동체를 만들어가는 지역의 모범 어린이집으로 자리매김해 나갈 계획이다.
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